メンマとは？ラーメンに欠かせない発酵竹の子を解説
ラーメンの上にのっている、茶色く細長い、ほどよい歯ごたえのある食材を見たことはありませんか？
名前は知っていても、メンマとは何なのか、何から作られているのか、ただの竹の子なのかと疑問に思う方もいるかもしれません。
メンマは、竹の子を発酵させて作る日本の食品で、ラーメンの定番トッピングとしてよく知られています。 農林水産省（MAFF）によると、ラーメンに使われるメンマは、竹の一種であるマチク（麻竹）の若芽を乳酸発酵させて作られます。
出典：農林水産省（MAFF）「たけのこ」。 農林水産省の資料を見る
この記事では、メンマとは何か、どのような味がするのか、一般的な竹の子との違い、作り方、そしてラーメン以外での使い方まで解説します。イギリスのご家庭で、より本格的な日本のラーメンを楽しみたい方にも知っておきたい食材です。
目次
■ メンマとは？
メンマは、発酵させた竹の子から作られる食品で、日本では特にラーメンの具材として広く知られています。 英語でも一般的にmenmaと呼ばれますが、初めて知る方にはfermented bamboo shoots（発酵竹の子）と説明すると分かりやすい食材です。
農林水産省は、ラーメンに一般的に使われるメンマについて、マチク（麻竹）の若芽を乳酸発酵させて作ると説明しています。
出典：農林水産省（MAFF）。 竹の子とメンマに関する公式解説を見る
メンマは味付けした普通の竹の子のように見えることもありますが、発酵と加工の工程が大きな特徴です。これらの工程によって、ラーメンのメンマらしい独特の風味と、しっかりした歯ごたえが生まれます。
出典：メンマ専門メーカーDaimonは、メンマが発酵竹の子食品であり、発酵によって独特の風味、穏やかな酸味、食感の変化が生まれると説明しています。 Daimonの解説を見る
■ メンマは何から作られる？
伝統的なメンマは、発酵竹の子食品の原料として用いられる竹の一種、マチク（麻竹）の若芽から作られるのが一般的です。
農林水産省は、日本で生の竹の子として食べられるほかの竹類とマチクを区別し、ラーメン用メンマの原料としてマチクの若芽が使われることを紹介しています。
出典：農林水産省（MAFF）。 農林水産省の資料を見る
Daimonによると、マチクは台湾や中国南部などの温暖な地域で育つ竹で、大きく成長しても加工に適しており、しっかりした繊維がメンマ特有の食感につながるとされています。
出典：Daimon「メンマの原料について」。 メンマメーカーの解説を見る
作り方を簡単にまとめると、次のようになります。
マチクの若芽 → 加熱・下処理 → 乳酸発酵 → 乾燥 → 水戻し → 味付け → メンマ
■ メンマはどんな味？
メンマには発酵由来の独特の風味と、しっかりした心地よい歯ごたえがあります。最終的な味わいは、どのような調味料で味付けされているかによって大きく変わります。
Daimonは、発酵によってメンマ特有の風味、穏やかな酸味、食感の変化が生まれると説明しています。
出典： Daimon. メンマの発酵と風味について見る
市販の味付けメンマには、醤油、砂糖、ごま油などが使われることがあり、商品によって味わいは大きく異なります。
例えばYutaka Shop Onlineで販売しているMomoya Ajitsuke メンマ 100gは、ラーメン、丼、麺料理に使える旨味豊かな味付け竹の子です。原材料には竹の子、醤油、砂糖、ごま油などが含まれています。
メンマは味だけでなく食感も重要です。やわらかな麺や熱いスープの中で、メンマの歯ごたえが心地よいアクセントとなり、ラーメンらしい一杯を作る要素のひとつになります。
■ なぜラーメンにメンマをのせるの？
メンマは日本のラーメンを代表する具材のひとつで、味付けされた旨味と、ほかの具材とは異なる歯ごたえを加えてくれます。
農林水産省も、マチクの若芽から作るメンマをラーメンに使われる食品として紹介しています。
出典：農林水産省（MAFF）。 農林水産省の資料を見る
ラーメン一杯の中には、さまざまな食感があります。
- やわらかく弾力のある麺
- 熱いスープ
- やわらかなチャーシュー
- 半熟のラーメン卵
- しっかりした歯ごたえのメンマ
味付けメンマには、醤油をベースにした旨味などが加わることもあり、多くのラーメンスープによく合います。例えばYutaka Shop OnlineのShinShin メンマ 90gは、ラーメンに合うよう味付けした乾燥竹の子として紹介されています。
そのため、自家製ラーメンやインスタントラーメンにメンマを加えるだけでも、日本のラーメンらしい味と食感を手軽にプラスできます。
■ メンマはどうやって作られる？
伝統的なメンマは、マチクの若芽を加熱し、乳酸発酵させた後に乾燥し、使用時に水戻しして調理・味付けすることで作られます。
農林水産省の消費者向け資料では、メンマに使うマチクの若芽は、茹でるまたは蒸した後に乳酸発酵させ、乾燥すると説明されています。乾燥メンマは使用前にぬるま湯などで戻します。
出典：農林水産省（MAFF）消費者向け資料。 農林水産省のPDFを見る
Daimonは、一般的な製造工程を次のように説明しています。
- 竹の子を収穫する。
- 下処理をして茹でる。
- 密閉環境で保管する。
- 乳酸発酵させる。
- 発酵した竹の子を乾燥させる。
出典：メンマ専門メーカーDaimon。 製造工程の解説を見る
重要なのは、メンマは単に生の竹の子を切って味付けしたものではないという点です。発酵と乾燥は、メンマ特有の風味と食感を生み出す伝統的な製造工程の大切な部分です。
■ メンマと竹の子の違いは？
メンマは竹の子から作られますが、メンマと一般的に調理された竹の子は同じものではありません。
主な違いは、一般的に使われる竹の種類と加工方法です。
| メンマ | 一般的な竹の子 | |
|---|---|---|
| 主な原料 | 主にマチク（麻竹）の若芽 | 複数の竹の種類が食用にされる |
| 加工方法 | 加熱、乳酸発酵、乾燥を経てから調理・味付け | 茹でる、煮る、保存加工などさまざま |
| 風味 | 発酵由来の風味があり、さらに味付けされることが多い | 竹の子自体と調理方法による味わいが中心 |
| 食感 | しっかりした独特の歯ごたえ | 竹の種類や調理方法によって異なる |
| 主な用途 | ラーメンのトッピング、小鉢、味付け料理など | 煮物、炊き込みご飯、炒め物など |
出典：農林水産省は、日本で食用とされる複数の竹類を紹介し、ラーメン用メンマが乳酸発酵させたマチクの若芽から作られると説明しています。 農林水産省の資料を見る. 伝統的な発酵・乾燥工程については、 農林水産省の消費者向け資料.
そのため、メンマを単に「竹の子」と説明しても大きくは間違いませんが、「発酵竹の子」と表現した方が、メンマの特徴をより正確に伝えられます。
■ メンマの食べ方
メンマはラーメンのトッピングとして有名ですが、味付け済みのメンマはほかの料理にも幅広く使えます。
・ ラーメンに
ねぎ、海苔、チャーシュー、ラーメン卵などと一緒にメンマを加えてみましょう。麺やスープとは異なる食感のアクセントが加わります。
・ ご飯や麺料理に
Yutaka Shop Onlineでは、Momoya Ajitsuke メンマ 100gをラーメン、丼、麺料理などに使える商品として紹介しています。
・ 炒め物や鍋料理に
Yutaka Shop OnlineのAjitsuke メンマ 1kgは、ラーメンのトッピングだけでなく、炒め物、鍋料理などにも使えます。
・ おつまみに
味付けメンマは、そのまま小皿に盛って楽しむこともできます。Yutaka Shop OnlineではShinShin メンマ 90gをビールのおつまみとして、Ajitsuke メンマ 1kgを日本酒のおつまみにも使える商品として紹介しています。
■ 家庭でのメンマの使い方
初めてメンマを使うなら、味付け済みのメンマをラーメンに加えるのが最も簡単です。
・ インスタントラーメンをアレンジ
例えば、次の組み合わせがおすすめです。
メンマ + ねぎ + 海苔 + 卵
準備はほとんど必要ありませんが、いつものインスタントラーメンに見た目と食感の変化を加えられます。
・ 日本風のラーメンを作る
メンマにチャーシュー、ラーメン卵、ねぎ、海苔などを合わせれば、ご家庭でもより本格的な日本風ラーメンを楽しめます。
・ 小鉢として楽しむ
味付け済みのメンマは、小鉢としてそのまま盛り付けたり、好みに合わせてほかの調味料と合わせたりすることもできます。調理方法や保存方法は、必ず各商品のパッケージ表示をご確認ください。
■ イギリスでメンマは買える？
はい。イギリスでも、日本食材店やアジア食品店、専門オンラインショップなどでメンマを購入できます。
Yutaka Shop Onlineでは、容量やタイプの異なる3種類の味付けメンマを取り扱っているため、用途に合わせてお選びいただけます。
ShinShin メンマ 味付けメンマ 90g
乾燥竹の子を使用し、ラーメンに合うよう味付けしたメンマです。90gの小容量なので、初めてメンマを試す方や、数杯分のラーメンに使いたい方におすすめです。
日本製で、そのままおつまみとして楽しむこともできます。
ShinShin メンマを見る
Momoya Ajitsuke メンマ 味付けメンマ 100g
旨味豊かな味付け竹の子で、ラーメン、丼、麺料理などにおすすめです。味付けには醤油、砂糖、ごま油などが使われています。
100g入りなので、複数の日本料理に少量ずつ使いたい方にも便利です。
Momoya メンマを見る
Ajitsuke メンマ 味付けメンマ 1kg
メンマを頻繁に使う方に便利な1kgの大容量パックです。ラーメンだけでなく、炒め物、鍋料理などにも使えます。
ご家族での利用、ラーメンをよく作る方、飲食店などの業務用にも適したサイズです。
メンマ1kgを見る原材料、アレルゲン、調理方法、保存方法は商品によって異なります。ご使用前に、各商品ページおよびパッケージ表示を必ずご確認ください。
■ メンマに関するよくある質問
メンマとは何ですか？
メンマは、発酵させた竹の子から作る食品で、日本ではラーメンのトッピングとしてよく知られています。 農林水産省は、ラーメン用メンマは乳酸発酵させたマチクの若芽から作られると説明しています。 出典：農林水産省.
ラーメンのメンマとは何ですか？
メンマは、日本のラーメンによく使われる、味付けされた歯ごたえのある竹の子です。発酵や加工の工程を経ているため、生の竹の子をそのまま加える場合とは異なります。 出典：農林水産省.
メンマは何から作られますか？
伝統的なラーメン用メンマは、一般的にマチク（麻竹）の若芽から作られます。 出典：農林水産省.
メンマは竹の子から作られていますか？
はい。メンマは竹の子から作られますが、伝統的なメンマは加熱、乳酸発酵、乾燥などの工程を経てから調理・味付けされます。 出典：農林水産省.
メンマは発酵食品ですか？
はい。メンマは発酵竹の子食品です。 乳酸発酵は伝統的な製造工程の重要な一部です。 出典：農林水産省.
メンマはどんな味ですか？
発酵によってメンマには独特の風味と穏やかな酸味が生まれます。味付け済みの商品では、レシピによって旨味、甘み、ごまの風味などが加わります。 出典：Daimon.
メンマと竹の子の違いは何ですか？
メンマも竹の子から作られますが、発酵・加工された食品です。伝統的なラーメン用メンマは一般的にマチクを使用し、乳酸発酵や乾燥の工程を経る点が、単に加熱した竹の子とは異なります。 出典：農林水産省.
メンマはどうやって食べますか？
メンマはラーメンのトッピングとして最も有名ですが、味付けメンマはご飯や麺料理、炒め物、鍋料理に加えたり、おつまみとしてそのまま食べたりすることもできます。
■ ラーメン以外でもメンマを楽しもう
麺、スープ、チャーシュー、卵などに囲まれていると目立ちにくいメンマですが、それ自体にも興味深い背景があります。
竹の子を発酵・乾燥させることで生まれる独特の風味と歯ごたえが、メンマを日本のラーメンを代表する食材のひとつにしています。
次にご家庭でラーメンを作るときは、ねぎ、海苔、ラーメン卵などと一緒にメンマを加えてみてください。慣れてきたら、丼、麺料理、炒め物、小鉢などにも活用できます。
■ 出典
- 農林水産省（MAFF）– たけのこ
食用竹類の種類と、ラーメン用メンマに乳酸発酵させたマチクの若芽が使われることに関する情報。
農林水産省の資料を見る - 農林水産省（MAFF）– 消費者向け資料PDF
マチクと、加熱・乳酸発酵・乾燥・水戻しを含む伝統的なメンマ製造工程に関する情報。
農林水産省のPDFを見る - Daimon – メンマ専門メーカー
マチク、発酵、風味、酸味、食感、一般的なメンマ製造工程に関する情報。
Daimonの資料を見る